Qué es el film termosellable y por qué es clave en el envasado moderno
El film termosellable es uno de los materiales más utilizados en la industria del envasado, tanto en aplicaciones alimentarias como industriales. Se trata de un film plástico diseñado para unirse herméticamente mediante la aplicación de calor y presión, creando un sellado resistente que protege el contenido frente a la humedad, el polvo, la contaminación y la pérdida de propiedades organolépticas. Esta capacidad de sellado lo convierte en una solución imprescindible para cualquier proceso de envasado automatizado o semiautomático.
A diferencia de otros films plásticos convencionales, el film termosellable incorpora una o varias capas con propiedades de fusión controlada. Cuando se aplica calor a la temperatura correcta, estas capas se ablandan y adhieren entre sí —o a otro material de envase— sin necesidad de adhesivos adicionales. El resultado es un cierre limpio, higiénico y reproducible que cumple los estándares más exigentes de la industria alimentaria, farmacéutica y logística.
En el mercado español y europeo, la demanda de este tipo de film no ha dejado de crecer, impulsada por el auge del envasado en atmósfera modificada, los formatos de conveniencia y la exigencia de los consumidores por productos frescos y bien protegidos. Entender qué es exactamente el film termosellable, cuáles son sus variantes y en qué maquinaria se emplea es fundamental para elegir el material adecuado en cada aplicación. Puedes ampliar esta información en nuestra Ver Guía de Film y Tubo de Plástico.
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Composición y tipos de film termosellable
El film termosellable puede fabricarse a partir de distintos polímeros base, y la elección del material determina sus propiedades finales en cuanto a resistencia mecánica, temperatura de sellado, transparencia y compatibilidad con el producto envasado.
Polietileno de baja densidad (LDPE)
El LDPE es uno de los materiales más empleados en films termosellables gracias a su flexibilidad, buena transparencia y temperatura de sellado relativamente baja (entre 110 y 130 °C). Es ideal para envasado de productos frescos, bolsas de congelación y aplicaciones donde se requiere una película suave y manejable. Sin embargo, su resistencia mecánica es menor que la de otros polietilenos.
Polietileno lineal de baja densidad (LLDPE)
El LLDPE ofrece una mejora significativa en resistencia al punzonamiento, elongación y sellado en frío respecto al LDPE. Es especialmente adecuado para films de alta resistencia y para aplicaciones donde el film debe soportar condiciones mecánicas exigentes, como el envasado de productos con aristas o pesos considerables. Se utiliza mucho en galgas medias y altas (a partir de 50 micras).
Polietileno de alta densidad (HDPE)
Aunque menos habitual como film de sellado puro, el HDPE aparece en estructuras multicapa donde se busca rigidez, barrera al vapor o resistencia química. Su temperatura de sellado es más elevada y su uso queda más restringido a aplicaciones técnicas.
Estructuras multicapa (coextrusión)
En muchas aplicaciones industriales y alimentarias se recurre a films coextruidos de 3, 5 o hasta 7 capas. Estas estructuras combinan materiales como EVOH (barrera al oxígeno), PA (poliamida, para resistencia mecánica) y polietileno en la capa de sellado. El resultado es un film con propiedades barrera superiores, imprescindible para el envasado al vacío o en atmósfera modificada (MAP).
En cuanto a la galga (espesor), los films termosellables se fabrican habitualmente entre 30 y 200 micras, dependiendo de la aplicación. Las galgas más finas se reservan para envasado ligero y los espesores mayores para productos pesados o con exigencias mecánicas elevadas.
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Máquinas en las que se usa el film termosellable
El film termosellable está diseñado para trabajar en maquinaria específica que aplica calor y presión de forma controlada. Conocer las máquinas compatibles es esencial para especificar correctamente el film necesario.
Envasadoras de flujo continuo (flow pack o HFFS)
Son las máquinas más extendidas en la industria alimentaria española. El film se alimenta en rollo, se pliega alrededor del producto y se sella longitudinal y transversalmente mediante barras calientes o mordazas. Se utilizan para envasar pan de molde, bollería, verduras, carne fresca o productos industriales de geometría regular. El film debe tener una buena resistencia a la tracción y un sellado limpio incluso a alta velocidad.
Termoformadoras (TFFS)
En estas líneas, un film inferior (film rígido o semirrígido) se calienta y se conforma en un molde para crear el alvéolo del envase. Posteriormente, un film termosellable superior —la llamada tapa o lidding film— se sella sobre el borde del alvéolo. Son habituales en el envasado de loncheados, quesos, platos preparados y productos cárnicos al vacío. Aquí el film de tapa debe tener propiedades de peelabilidad (apertura fácil) o sellado permanente según el requerimiento.
Envasadoras verticales (VFFS)
Muy empleadas para productos granulares, líquidos y en polvo: frutos secos, café, salsas, detergentes o fertilizantes. El film se forma en vertical alrededor de un tubo, se sella longitudinalmente y se corta en porciones. La resistencia al sellado en caliente y la estabilidad dimensional del film son críticas en este tipo de maquinaria.
Selladoras de bandejas (tray sealers)
Utilizadas para sellar film sobre bandejas de plástico o cartón plastificado. Son comunes en carnicerías industriales, pescaderías y platos preparados. El film termosellable debe ser compatible con el material de la bandeja y, en muchos casos, ofrecer propiedades antiempañante para mantener la visibilidad del producto.
Máquinas de envasado al vacío con cámara
Aunque no siempre implican film de rollo, en los modelos de doble cámara sí se utilizan films termosellables con propiedades barrera para envasado al vacío de embutidos, quesos o productos industriales sensibles al oxígeno.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre film termosellable y film retráctil?
Son materiales con funciones distintas. El film termosellable se une mediante calor para crear un cierre hermético entre dos superficies. El film retráctil, en cambio, se contrae al aplicar calor para ajustarse y sujetar el producto, pero no necesariamente crea un sellado hermético. Ambos pueden fabricarse en polietileno, pero sus propiedades de procesado son diferentes y no son intercambiables en maquinaria.
¿A qué temperatura sella el film termosellable?
Depende del polímero base y del tipo de capa sellante. En términos generales, los films de LDPE sellan entre 110 y 130 °C, los de LLDPE entre 120 y 150 °C y las estructuras con PA o EVOH pueden requerir temperaturas superiores.
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