Film liso o con tratamiento para impresión: qué pedir si vas a imprimir después el plástico

El tratamiento corona en film para impresión consiste en una descarga eléctrica de alta frecuencia que se aplica sobre la superficie del plástico para aumentar su tensión superficial y permitir que las tintas adhieran correctamente. Sin este tratamiento, las tintas resbalan o se desprenden en pocas horas.

Pedir el tipo de film equivocado es uno de los errores más frecuentes en compras industriales de plástico. La diferencia entre un film liso sin tratar y uno tratado superficialmente puede parecer invisible a simple vista, pero determina completamente si el proceso de impresión posterior será viable o un fracaso técnico y económico.

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¿Qué ocurre si intentas imprimir sobre film sin tratar?

El polietileno es un material de baja energía superficial: su tensión superficial natural ronda los 29-32 mN/m, mientras que las tintas flexográficas y de huecograbado necesitan una superficie con al menos 38-42 mN/m para mojarse y adherirse correctamente.

Cuando se imprime sobre film liso sin tratar, la tinta no se extiende de manera uniforme. El resultado son manchas, descorchados, áreas sin cobertura y una tinta que se desprende con el simple roce. En entornos donde el film impreso va a contactar con productos alimentarios o va a pasar por procesos de termosellado, este fallo tiene consecuencias que van más allá del aspecto visual.

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Qué es el tratamiento corona y cómo actúa sobre el film

El tratamiento corona es el método más extendido en la industria del film de polietileno tratado para imprimir. Durante la extrusión, el film pasa sobre un rodillo metálico expuesto a electrodos de alta tensión (entre 15.000 y 40.000 voltios a frecuencias de 10-30 kHz). Esta descarga oxida la superficie molecularmente, creando grupos funcionales polares que aumentan la tensión superficial.

El nivel de tratamiento se mide en mN/m (miliNewton por metro) con tintas de control o mediante el test del ángulo de contacto. Para flexografía estándar, se trabaja habitualmente entre 38 y 42 mN/m. Para laminados complejos o impresión de alta definición, puede requerirse llegar a 44-48 mN/m.

El tratamiento corona tiene fecha de caducidad. Con el tiempo —semanas o meses según las condiciones de almacenamiento—, la tensión superficial regresa parcialmente a su estado natural. Por eso, cuando pidas film tratado, es importante especificar cuánto tiempo pasará entre la fabricación de la bobina y su entrada en la máquina de impresión.

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¿Cuándo pedir film liso sin tratar?

El film liso sin tratar tiene su propio campo de aplicación, y pedirlo cuando no vas a imprimir es la decisión correcta. Las películas sin tratamiento corona se usan en:

Embolsado automático de piezas industriales, tornillería o componentes donde no hay impresión directa.
Film de paletizado y retractilado donde la función es la retención mecánica, no la comunicación gráfica.
Tubo de plástico para envasado de productos a granel sin etiquetado directo sobre el film.
Film de acolchado agrícola y aplicaciones técnicas donde la tinta no interviene.

En todos estos casos, pedir film con tratamiento corona es innecesario y puede suponer un sobrecoste sin ninguna ventaja funcional.

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Cómo especificar correctamente el film si vas a imprimir en flexografía

Preparar film para flexografía requiere concretar varios parámetros técnicos desde el encargo inicial:

Nivel de tratamiento requerido: especifica el valor en mN/m en función de las tintas que usará tu impresor. Consulta la ficha técnica de la tinta o pide a tu proveedor de impresión el dato exacto.
Cara tratada: el tratamiento se aplica habitualmente en una sola cara. Debes indicar si quieres tratamiento en cara exterior, interior o en ambas caras (doble cara, menos frecuente).
Galga del film: para flexografía de alta velocidad sobre LDPE, se trabaja frecuentemente entre 30 y 80 micras. El LLDPE ofrece mayor resistencia al punzonado con galgas más finas, lo que puede ser relevante si el film va a pasar por maquinaria de ensacado después de la impresión.
Tipo de polietileno: el LDPE es el más común para film impreso por su transparencia y flexibilidad; el LLDPE gana terreno cuando se necesita resistencia mecánica superior. El HDPE se usa menos en impresión directa por su mayor rigidez y mayor dificultad para el tratamiento superficial.
Plazo entre fabricación e impresión: cuanto más tiempo pase, mayor debe ser el nivel de tratamiento inicial para compensar la caída natural de la tensión superficial. Informa a tu fabricante si la bobina va a almacenarse más de 3-4 semanas antes de usarse.

Si necesitas más ayuda para definir las especificaciones técnicas de tu bobina antes de hacer el encargo, en la guía Cómo especificar una bobina de film: diámetro de mandril, diámetro exterior y peso por rollo encontrarás todos los parámetros que debes comunicar a tu proveedor.

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Tratamiento corona vs. otros tratamientos superficiales

El corona es el tratamiento dominante en la industria del film flexible, pero existen otras opciones en contextos específicos:

Tratamiento con llama: eleva la tensión superficial mediante combustión controlada; se usa en extrusión de PP biorientado y en algunos films técnicos.
Tratamiento con plasma: más preciso y homogéneo, habitual en aplicaciones médicas o electrónicas donde la contaminación del proceso corona sería problemática.
Primario o imprimación (primer): en algunos procesos de laminación o impresión de alta calidad, se aplica una capa de imprimación química sobre el film ya tratado corona para mejorar aún más la adhesión.

Para la gran mayoría de aplicaciones industriales de envasado en España —flexografía sobre film de polietileno para alimentación, logística o droguería—, el tratamiento corona integrado en línea durante la extrusión es suficiente y la solución más económica.

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Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo mantiene el film el tratamiento corona tras su fabricación?

El tratamiento corona tiene una vida útil variable, pero generalmente la tensión superficial empieza a caer de forma significativa a partir de las 4-6 semanas en condiciones normales de almacenamiento (temperatura estable, sin exposición UV directa). En condiciones adversas —calor, humedad elevada, contacto con agentes antiestáticos— la caída puede ser más rápida. Si el film va a almacenarse más de un mes antes de imprimir, es recomendable solicitar un nivel de tratamiento inicial más alto (44-46 mN/m) para disponer de margen suficiente en el momento de uso. Algunos fabricantes pueden realizar retratamiento en línea si la bobina pierde nivel, aunque esto implica un paso adicional de proceso.

¿Puedo pedir tratamiento corona en solo una cara del film?

Sí, y de hecho es lo más habitual. El tratamiento corona estándar se aplica en una sola cara, que será la cara de impresión. Debes indicar claramente a tu fabricante si quieres tratamiento en cara exterior (la cara visible una vez formado el envase) o en cara interior. Solicitar doble cara tratada es técnicamente posible pero menos frecuente; se usa en algunos laminados donde ambas superficies van a unirse con adhesivo. Confundir la cara tratada es uno de los errores más costosos en producción, ya que la bobina puede parecer correcta hasta que entra en la máquina de imprimir y los problemas de adhesión de tinta se hacen evidentes.

¿Qué diferencia hay entre imprimir sobre LDPE y sobre LLDPE en cuanto al tratamiento?

Ambos responden bien al tratamiento corona, pero el LLDPE requiere en ocasiones niveles de energía algo mayores durante el proceso de descarga para alcanzar el mismo nivel de tensión superficial que el LDPE. Esto se debe a su estructura molecular más ramificada. En la práctica, para el usuario final la diferencia es mínima si el fabricante ajusta correctamente los parámetros de la línea. La elección entre LDPE y LLDPE para film impreso depende más de los requisitos mecánicos del envase (resistencia al punzonado, elongación, termosellabilidad) que de la aptitud para el tratamiento corona.

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Conclusión

Elegir entre film liso o con tratamiento corona para impresión no es un detalle menor: es una especificación técnica que condiciona todo el proceso posterior. Si vas a imprimir sobre el film, necesitas indicarlo desde el primer momento y especificar el nivel de tratamiento, la cara tratada, el tipo de polietileno y el plazo de uso previsto.

Plásticos Gamaza fabrica film y tubo de plástico a medida sin intermediarios en España, con posibilidad de aplicar tratamiento corona según las especificaciones de tu proceso de impresión. Si tienes dudas sobre qué parámetros pedir, puedes contactar directamente con su equipo técnico para recibir orientación antes de hacer el encargo.

Este contenido ha sido generado con asistencia de inteligencia artificial, en cumplimiento del Reglamento (UE) 2024/1689 de Inteligencia Artificial.